CANNA KOLUMNA

Cannabinoide als Add-on für die Opioid- Therapie?

Chronische Schmerzen und ihre Bewältigung stellen eine ständige Herausforderung für Millionen von Menschen dar. In Deutschland leiden 17% der Bevölkerung darunter; das sind mehr als 12 Millionen Menschen. (1) Etwa jede:r fünfte Patient:in in hausärztlichen Praxen klagt über chronische Schmerzen. (2) Daher sind Opioide zu einem wichtigen Bestandteil der Schmerztherapie geworden.  Doch während diese starken Schmerzmittel zweifellos effektiv sind, bringen sie auch eine Vielzahl von Problemen und Risiken mit sich. In jüngster Zeit hat die medizinische Forschung begonnen, die Möglichkeit zu erkunden, Cannabinoide als Ergänzung zu Opioiden in der Schmerztherapie einzusetzen. In dieser Kolumne werden wir uns eingehend mit diesem spannenden Thema befassen.

Was sind Opioide?

Opioide sind eine Gruppe von Medikamenten mit Wirkstoffen mit morphinartiger Wirkung, die zur Linderung von starken Schmerzen eingesetzt werden. Sie werden oft bei akuten Schmerzen nach Verletzungen oder Operationen sowie bei chronischen Schmerzen, die beispielsweise durch Krebs oder degenerative Erkrankungen verursacht werden, verschrieben. (3)  Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat für diese Arzneimittel ein dreistufiges Schema in der Schmerztherapie entwickelt:

Stufe 1: Bei mäßig ausgeprägten Schmerzen werden nicht-opioide Analgetika, wie zum Beispiel Paracetamol oder Acetylsalicylsäure (ASS) eingesetzt.
Stufe 2: Mittelstarke Schmerzen können mit schwachen Opioiden (z. B. Tramadol oder Tilidin) behandelt werden.
Stufe 3: Bei starken Schmerzen können stärkere Opioide (z. B. Morphin oder Buprenorphin) zum Einsatz kommen.
Beispiele für bekannte Opioide sind: Buprenorphin, Codein, Fentanyl, Hydromorphon, Morphin, Oxycodon, Tapentadol und Tramadol. (4)

Wie wirken Opioide?

Opioide wirken, indem sie sich an bestimmte Rezeptoren im Gehirn, Rückenmark und anderen Teilen des Körpers, den Opioidrezeptoren, binden. Dies führt zu einer Hemmung der Schmerzsignale, die von Nervenzellen zum Gehirn übertragen werden. Das Schmerzempfinden wird reduziert. Opioide beeinflussen nicht nur die Schmerzempfindung, sondern auch das Belohnungszentrum des Gehirns, was zu einem Gefühl der Euphorie führen kann. Diese Euphorie ist es, die das Potenzial für Missbrauch und Abhängigkeit von Opioiden erhöht.

Welche Problematik haben Opioide (Nebenwirkungen, Toleranz, Abhängigkeit)?

Obwohl Opioide bei der Schmerzlinderung helfen, bringen sie auch erhebliche Probleme mit sich. Häufige Nebenwirkungen sind Übelkeit, Benommenheit, Verstopfung, trockener Mund, Schwäche, Juckreiz, vermehrtes Schwitzen, verringertes sexuelles Lustempfinden oder Störungen der Monatsblutung. (5)

Ein weiteres Problem ist die Entwicklung von Toleranz: das bedeutet, dass mit der Zeit immer höhere Dosen benötigt werden, um die gleiche Schmerzlinderung zu erzielen. Diese sogenannte Opioidtoleranz beginnt nach wiederholter Gabe bzw. länger andauernder Einnahme des Schmerzmedikamentes. Patient:innen beklagen dann eine unzureichende Schmerzlinderung trotz zunächst ausreichender Dosierung. Um die ursprüngliche schmerzstillende Wirkung zu erreichen, ist die Erhöhung der Dosierung notwendig. (6) Dieser Gewöhnungseffekt kann unter Umständen das Risiko für das Auftreten von Nebenwirkungen oder die Entwicklung einer Abhängigkeit erhöhen.

Opioide sollten außerdem nicht zum Einsatz kommen bei Migräne, Spannungskopfschmerzen, Reizdarm, Reizblase, dauerhafter Entzündung des Darms oder der Bauchspeicheldrüse (Ausnahme: bei einem akuten Schub) und seelischen Erkrankungen, die mit Dauerschmerzen einhergehen. Bei diesen Krankheiten wirken Opioide kaum oder gar nicht und die Nebenwirkungen überwiegen. Für Schwangere, Kinder und Jugendliche sind Opioide ebenfalls nicht ratsam.

Cannabinoide als Add-On-Therapie, was bedeutet das?

In den letzten Jahren hat die Forschung begonnen, Cannabinoide als mögliche Ergänzung zu Opioiden in der Schmerztherapie zu untersuchen. Cannabinoide sind Verbindungen, die in der Cannabispflanze vorkommen, darunter Cannabidiol (CBD) und Tetrahydrocannabinol (THC). Sie interagieren mit dem körpereigenen Endocannabinoid-System und haben entzündungshemmende und schmerzlindernde Eigenschaften.